수의병리학 위기, AI 진단 시대 지속 가능한 모델 필요

수의 임상병리학 현장은 최근 어두운 상황을 겪고 있습니다. Dr. Eric Fish에 따르면, 임상병리학자들의 급여 압축이 심화되어 전문 병리학자가 신입 가정의학과 수의사보다 적게 버는 현상이 나타나고 있습니다. 또한 실험실 시장 Consolidation으로 가격이 하락하고, 디지털화가 세포검사를 포인트오브케어 고볼륨 workflow로 전환하면서 케이스당 보너스가 8~12달러까지 떨어지는 상황입니다.

병리학자들은 단순한 검사진행자가 아닌 의학적 고문을 제공하는 상담 전문가의 역할을 강조합니다. 그러나 현재 디지털화와 자동화 흐름은 검사를 빠르게 처리하는 '돌아다니며 태우는' 작업으로 전락하고 있으며, 비용과 턴어라운드 시간 압박으로 세포검사의 가치가 점점 떨어지고 있습니다. 이러한 변화로 인해 상담 실험실 의학이 내과 전문의로 이동하고 있는 현실입니다.

한국 동물병원 관점에서 보면, AI 진단 도구가 보편화될 경우 외부 검체 분석 의뢰 구조에 변화가 올 수 있습니다. 그러나 최종 의학적 판단에는 여전히 인간 병리학자의 역할이 필수적이며, AI가 병리학자를 대체하기보다는 증례 분류와 선별 작업을 도와주는 보완 도구로 활용되는 미래가 이상적입니다. 한국의 수의사들도 이러한 기술 변화에 대응하며 전문성의 가치를 인식하고 강화해야 합니다.