조류독감의 예상치 못한 내열성, 팬데믹 우려 커져

인간 독감바이러스는 약 37~39도의 정상 체온에서도 복제가 제한되지만, 조류독감바이러스는 훨씬 높은 온도에서도 생존할 수 있습니다. 이는 조류가 자체 체온이 더 높기(평균 40~42도) 때문에 진화적으로 적응한 결과로 여겨져 왔습니다. 그러나 구체적인 분자 수준의 메커니즘은 지금까지 명확하지 않았습니다.

연구진은 특정 유전자인 PB1이 이 내열성의 핵심임을 발견했습니다. mouse 실험에서 인간 기원 독감은 발열 수준의 열에 의해 크게 약화되는 반면, 조류 유래 균주는 영향을 거의 받지 않았습니다. 특히 조류 유사 PB1 유전자를 가진 재조합 균주에서 이 내열성이 두드러졌으며, 이는 유전자 교환이 바이러스의 적응력을 더욱 강화시킬 수 있음을 시사합니다.

한국 동물병원에서는 조류와 접촉이 있는 반려동물(특히 새류)이나 가축에서 발열 소견이 나타나더라도 조류독감 가능성을 고려해야 합니다. 또한 이러한 내열성 메커니즘은 향후Vaccine 개발과 치료 전략 수립에 중요한 기초 자료가 될 것으로 보입니다.