샌안토니오 10년 만에 개 광견병 확인...야생동물 rabies 급증 경고

산 안토니오동물관리국은 2026년 6~7월에 야생동물 광견병 22건이 보고되었다고 밝혔습니다. 같은 시기 2024~2025년에는 2~3건에 불과했으니 약 10배의 급증입니다. 바로 이 상황에서 가정에서 키우는 강아지가 스컹크와 접촉한 후 신경학적 증상을 보이며 양성 판정을 받았고, 이는 지역사회 공중보건과 동물보건 모두에 경고를 울리는 사건입니다.

광견병은 감염 후 신경계를 따라 뇌로 이동하며, 증상이 나타나면 거의 치명적입니다. 문제는 노출 후 증상이 바로 나타나지 않고 수 주가 지난 뒤 행동 양상의 변화가 나타난다는 점입니다. 개가 스컹크를 잡았다고 해서 즉시 아프지 않기 때문에 보호자가 사건을 경미하게 여겨 보고하지 않는 경우가 많은데, 이것이 광견병 예방에서 가장 위험한 요소입니다.

한국 동물병원 관점에서 이 사건은 두 가지를 생각하게 합니다. 첫째, 강화접종이 얼마나 중요한지 다시 한번 상기시켜 주는 사례입니다. 둘째, 더 중요한 것은 애완동물과 야생동물의 접촉이 있었을 때 보호자가 즉시 동물병원이나 동물관리소에 보고하도록 안내하는 것입니다. 노출 즉시 예방접종을 진행하면 임상 발병을 막을 수 있지만, 일단 증상이 나타나면 거의 구할 수 없습니다.