고양이 올가미에 취하는 진짜 이유, 진화적 방어 전략이었다

고양이가 올가미(카트nip)와 은박살버에 취한 듯 반응하는 현상에 대해 일본의 고양이 행동 전문가 미야자키 마사오와 화학자 니시카와 도시오가 2013년부터 연구를 시작했습니다. 연구 결과 은박살버에서 발견된 네페탈락톨과 올가미의 네페탈락톤이라는 화학물질이 고양이 뇌에서 엔도르핀을 급격히 증가시켜 황홀감을 유발하는 것이었습니다. 더 나아가 사자, 스라소니, 재규어 등 야생 대형고양이들도 동일한 반응을 보였으며, 이는 수백만 년의 진화를 거쳐 보존된 진화적 적응임을 시사합니다. 연구진은 이 반응이 오락을 위한 것이 아니라 곰충기피를 위한 진화적 방어 전략이라고 주장하고 있습니다.