"실수하면 인정하라"… ICU 수의기술자의 환자 돌봄 철학

앤드류 버튼은 버지니아테크수의대학 부속 동물병원에서 소동물 ICU 기술자로 근무하고 있습니다. 그는 학생들이 임상 기술을 성장시키는 과정을 옆에서 지켜보는 것이 이 직장의 가장 큰 보람이라고 표현했습니다. 출신지는 남아프리카공화국으로, 어린 시절 개와 고양이와 함께 자랐으며 아름다운 국립공원을 자주 방문하며 동물과 자연에 대한 사랑을 키웠습니다.

그는 초기 규모의 동물병원에서 온몸이 마비된 환자가 찾아왔을 때의 이야기를 전했습니다. 처음에는 진단이 내려지지 않았지만 보호자의 인내와 의료진의 노력 끝에 뇌수막염으로 진단받았습니다. 이후 상태가 호전된 환자가 수년간 동물병원을 방문하는 모습을 보며 이 일을 하는 이유를 다시금 느꼈다고 밝혔 다. 그는 "실수하면 인정하라, 문제는 여전히 고칠 수 있을 때 알려주는 것이 훨씬 낫다"는 조언을 학생들에게 자주 전하고, 아무리 사소해 보이는 질문이라도 시기를 이유로 잘못된 질문으로 여기지 말아야 한다고 강조합니다.

그는 환자들의 통증과 두려움을 파악할 수 있는 초능력이 있었으면 한다고 밝혔으며, 고통받는 동물들에게 "무엇을 해드릴까요?"라고, 두려워하는 동물에게는 "어떤 것이 무서울까요, 어떻게 바꿀 수 있을까요?"라고 물어보고 싶다고 말했습니다. 한국 동물병원 관점에서 보면, 보호자와 의료진의 인내심이 환자의 회복을 도운 사례는 진료 현장에서 발생할 수 있는 어려움에 대한 희망을 주며, 학생이나 신입 직원 교육에서 실수 인정의 중요성을 강조하는 좋은 사례가 될 수 있습니다.